Opiniestuk van José Machado, Senior Manager bij KCS iT. Oorspronkelijk gepubliceerd op Computerworld en hieronder beschikbaar.

Telkens wanneer de mensheid grote ontberingen en drastische veranderingen in haar levenswijze doormaakte, wist ze te improviseren, zich aan te passen en de opgelegde moeilijkheden te overwinnen. Bovenal leerde ze, evolueerde ze en veranderde ze haar manier van denken. Ook in bedrijven passen mentaliteit en cultuur zich aan en ontwikkelen ze zich, beïnvloed en gevormd door externe factoren.

Een van de dingen die de pandemie, en de daaropvolgende lockdown, ons heeft laten zien, is dat het mogelijk is om op afstand te werken, op een samenwerkende en even efficiënte of zelfs efficiëntere manier dan de traditionele fysieke aanwezigheid op kantoor. Hiervoor waren culturele en mentaliteitsveranderingen nodig: leidinggevenden gaven de fysieke controle op en vertrouwden meer op hun medewerkers, en dezen werden gedisciplineerder en namen de verantwoordelijkheid op zich. Uiteindelijk wonnen allemaal. Bedrijven verlaagden hun operationele kosten, leidinggevenden delegeerden bevoegdheden en richtten zich meer op het bedrijf en het management. Medewerkers verhoogden hun motivatieniveau, waardoor hun inzet en productiviteit toenamen, mede dankzij de levenskwaliteit die ze wonnen doordat ze niet elke dag eindeloze uren hoefden door te brengen in het woon-werkverkeer, en vice versa.

De eerste maanden waren voor niemand gemakkelijk, want niet iedereen was voorbereid op een thuiskantoor, laat staan een "kinderdagverblijf" in de kamer ernaast. Toch improviseerden we, pasten we ons aan en overwonnen we alle moeilijkheden. In de wereld van technologiebedrijven, vooral in de IT-sector, was deze aanpassing aan "thuiswerken" zeker gemakkelijker, omdat velen van ons deze flexibiliteit al hadden. Voor veel anderen hielp het om die psychologische barrière te doorbreken dat het mogelijk is om op afstand te werken en toch nauw samen te werken met de rest van het team. Velen zullen nu denken: als ik op afstand kan werken voor een bedrijf in hetzelfde land waar ik gevestigd ben, waarom zou ik dat dan niet kunnen doen voor een bedrijf aan de andere kant van de wereld? Ook bedrijven zijn anders gaan kijken naar de samenwerking op afstand van hun teams. Deze mentaliteitsverandering heeft de nodige openheid gecreëerd voor het uitbesteden van ontwikkelteams als een dienst. Hier komt Team as a Service (TaaS) om de hoek kijken.

De TaaS-dienst is veel meer dan het uitbesteden van enkele functies binnen het team om capaciteit en kennis te verwerven, zoals het Team Extension-model, ook wel Outsourcing genoemd. Het gaat om het verwerven van een compleet multidisciplinair team met schaalbare capaciteit en gecertificeerde competenties om end-to-end een product of dienst te ontwikkelen, geïntegreerd met de deploymentprocessen die zijn vastgesteld binnen de organisatie die de dienst inhuurt (de klant). De voordelen zijn duidelijk: de klant richt zich op het bedrijf en de projectvereisten, terwijl de selectie, werving, training en opleiding van de teamleden, evenals het operationele beheer en de uitvoering van het team, worden overgelaten aan het dienstverlenende bedrijf (de leverancier). Hierdoor kan het klantbedrijf zijn ontwikkelteams vrijmaken voor meer strategische en kernprojecten van de organisatie en de time-to-market van een product of dienst verkorten, terwijl het profiteert van teams die op maat zijn samengesteld voor de eisen van het bedrijf, die snel kunnen worden ingehuurd voor precies de benodigde tijd en het benodigde doel. Dit model dient zowel mkb-bedrijven met IT-afdelingen die niet de schaal hebben om producten op maat te ontwikkelen, als grote bedrijven met tijdelijke behoeften, hetzij door capaciteitstoename, hetzij door gebrek aan interne knowhow om nieuwe technologieën te omarmen.

De toekomst van de On-shore TaaS-dienst ligt in de internationalisering ervan, Near- of Off-shore, waardoor teams zullen bestaan uit leden uit verschillende landen en continenten, soms met sterk uiteenlopende tijdzones. Voor het succes van de internationale TaaS-dienst is het essentieel om wereldwijde kwaliteitswerving, gecertificeerde online opleiding, samenwerkingstools in de Cloud, agile management- en ontwikkelingsmethodologieën, talentbehoudbeleid en, natuurlijk, het concept van een wereldwijd salaris te hanteren. Bovenal zal in elk geval leiderschap, communicatie en goed teambeheer cruciaal zijn voor het succes van deze dienst, wat gewaarborgd moet worden door iemand met het profiel van Project Manager, Scrum Master of Team Leader. Deze persoon moet uitstekende soft skills bezitten, aangezien hij het bevoorrechte contactpunt zal zijn tussen het projectteam en de klant die hem heeft aangesteld. Hij is de garantie dat de hele "machine" continu, efficiënt en effectief zal blijven functioneren, zodat de doelstellingen binnen de afgesproken termijn worden behaald.

Dit is een verandering van mentaliteit die meer dan noodzakelijk is. Het heeft een geheel nieuw perspectief geopend op de manier waarop we in de toekomst zullen kijken naar het uitbesteden van softwareontwikkelingsteams. Dit zal een dienst worden die geïntegreerd is in de cultuur en het ecosysteem van de IT-afdelingen van bedrijven.